Ogni bambino sa che i gatti sono creature adorabili e soffici, con una certa propensione a combinare guai. Sono ottimi compagni di gioco e di vita, ma hanno molto di più da offrire.
Accogliere un gatto in famiglia è un grande cambiamento, ma può portare benefici enormi ai tuoi figli e all’intera famiglia.
Avere un animale domestico insegna ai bambini preziose lezioni di vita: empatia, responsabilità e amore incondizionato. Con tempo e dedizione, i tuoi figli potranno creare un legame profondo con il nuovo gatto, ma non fa mai male aiutarli a imparare tutto ciò che possono sui gatti mentre questo legame cresce.
15 fatti interessanti sui gatti da condividere con i bambini
C’è davvero tanto da amare nei gatti e altrettanto da imparare su di loro! Abbiamo raccolto una serie di curiosità divertenti e adatte ai bambini per aiutare te e la tua famiglia a conoscere meglio e ad apprezzare ancora di più il vostro amico peloso.
1. I gatti sono carnivori.
Tutti gli animali del mondo sono suddivisi in categorie in base al tipo di cibo che mangiano. Gli erbivori mangiano solo piante, i carnivori solo carne. Gli onnivori si trovano nel mezzo e possono mangiare entrambi, a seconda di ciò che trovano disponibile.
Il tuo gatto appartiene alla categoria dei carnivori obbligati. Questo significa che non solo preferisce mangiare carne, ma il suo corpo ne ha effettivamente bisogno per restare sano.
Tutti gli animali hanno bisogno di una miscela specifica di nutrienti e, nel caso dei gatti, questi nutrienti possono provenire solo dalla carne animale. Le piante non forniscono ai gatti ciò di cui hanno bisogno e, inoltre, possono essere difficili da digerire. I gatti hanno un tratto digerente molto più corto rispetto agli esseri umani o persino ai cani.
Gli alimenti di origine animale vengono digeriti molto più rapidamente rispetto alle piante, quindi una dieta basata sui vegetali potrebbe causare seri problemi di salute.
La dieta migliore per un gatto è composta principalmente da ingredienti di origine animale. Le proteine provenienti da fonti come pollame, carne e pesce sono fondamentali, ma i gatti hanno anche bisogno di grassi sani di origine animale per restare in buona salute.
2. I gatti trascorrono la maggior parte della giornata dormendo e pulendosi.
I gatti sono l’epitome della pulizia. Ne sono assolutamente ossessionati. I gattini di solito iniziano a pulirsi da soli quando hanno circa 4 settimane
Non serve essere esperti per sapere che i gatti passano gran parte della giornata a dormire e a pulirsi. Ma non è solo pigrizia: c’è una spiegazione biologica dietro tutto quel sonno.
In natura, i gatti consumano molta energia quando cacciano. Appostarsi, correre, inseguire e balzare richiede scatti di energia intensi che si esauriscono rapidamente. Dopo la caccia, hanno bisogno di dormire a lungo per recuperare le forze.
I gatti domestici conservano questi istinti, ma spesso fanno sonnellini anche per noia o a causa di problemi di salute. È normale che dormano fino a 16 ore al giorno, cioè circa il 70% della loro vita. Se noti che il tuo gatto dorme più del solito, potrebbe essere semplicemente annoiato e aver bisogno di più gioco e stimoli. Se si osservano altri cambiamenti nel comportamento, è sempre una buona idea consultare il veterinario.
I gatti non solo dormono molto, ma dedicano anche molto tempo ad attività a basso consumo energetico, come la toelettatura. Questo comportamento non solo li mantiene puliti, ma aiuta anche a distribuire gli oli naturali prodotti dalla pelle lungo tutto il mantello.
La toelettatura stimola inoltre la circolazione sanguigna sulla superficie della pelle e contribuisce alla regolazione della temperatura corporea.
3. I gatti hanno un olfatto più sviluppato rispetto ai cani.
Il tuo gatto sa che hai aperto un sacchetto di croccantini anche se non hai fatto il minimo rumore. Com’è possibile? Perché ha un olfatto incredibilmente sviluppato, persino più sensibile di quello di un cane.
Per molto tempo gli scienziati hanno pensato che i cani avessero l’olfatto migliore. In effetti, un Bloodhound può avere fino a 300 milioni di recettori olfattivi, mentre anche i gatti con il miglior olfatto ne hanno “solo” circa 200 milioni. Ma ciò che si è scoperto è che esistono tre tipi diversi di recettori olfattivi e i gatti ne possiedono molti di più in uno di questi tipi.
Il recettore olfattivo V1R è quello che permette a un animale di distinguere un odore da un altro. Gli esseri umani ne hanno soltanto due, i cani ne hanno nove… e i gatti ne hanno ben 30!
Quindi, anche se i gatti hanno meno recettori olfattivi totali rispetto ai cani, la loro capacità di distinguere gli odori è molto più raffinata, rendendo il loro naso estremamente sensibile.
4. I gatti possono saltare molto in alto.
Saltare è una parte fondamentale della vita di un gatto selvatico. Saltare aiuta un gatto a sfuggire ai predatori, ma è anche un elemento chiave per catturare la preda. Ma quanto sono davvero bravi i gatti a saltare?
Un gatto adulto può saltare fino a cinque volte la sua altezza, solitamente tra cinque e sei piedi. Potrebbe non sembrarti molto, ma immagina se tu avessi la stessa abilità: una persona alta cinque piedi sarebbe capace di saltare fino a 25 piedi, quasi quanto un edificio di due piani!
Questa straordinaria capacità di salto deriva dalla forza delle zampe posteriori. I gatti sono incredibilmente flessibili e usano le zampe posteriori per spingersi da terra e lanciarsi in aria. E se non dovessero colpire il bersaglio, non c’è da preoccuparsi: si dice che un gatto atterri sempre in piedi.
5. Le gatte possono avere fino a 12 gattini in una cucciolata.
I gatti possono raggiungere la maturità sessuale e rimanere incinti a soli quattro mesi di età!
Non c’è niente di più adorabile di una cucciolata di gattini appena nati, ma alcune cucciolate possono essere molto più grandi di altre, e una gatta può arrivare ad avere più di 100 gattini durante tutta la sua vita riproduttiva. Come puoi immaginare, quel numero cresce rapidamente se anche solo uno di quei gattini si riproduce a sua volta.
Prendersi cura di un gatto è una grande responsabilità, e occuparsi di una mamma gatta e dei suoi cuccioli è ancora più impegnativo. La tua gatta si occuperà di allattare i piccoli nelle prime settimane, ma presto dovranno essere svezzati e passare al cibo solido. Inoltre, dovrai iniziare a fornire tutto il necessario: lettiere, cucce, coperte e giocattoli.
Tutte queste spese, però, non si avvicinano ai costi veterinari. Un gatto adulto necessita di pochi vaccini distribuiti su diversi anni, mentre i gattini devono essere vaccinati ogni tre o quattro settimane durante i primi quattro mesi di vita.
Far riprodurre il tuo gatto può sembrare abbastanza semplice, ma è importante riflettere con attenzione su tutto ciò che comporta crescere quei gattini. Comportati in modo responsabile come proprietario e fai sterilizzare o castrare il tuo gatto per evitare cucciolate indesiderate.
6. I gatti hanno molti colori e fantasie.
Il tabby è uno dei pattern più riconoscibili nei gatti, ma non è l’unico. Ogni tonalità, tranne il bianco, deriva da variazioni dei colori nero e rosso (arancione), o di una combinazione dei due. Tra le altre tonalità che si possono vedere ci sono crema, cannella, marrone e fulvo.
Colore e motivo del mantello di un gatto sono determinati esclusivamente dalla genetica. Un gattino eredita i geni della colorazione da entrambi i genitori. E poiché una cucciolata può essere generata da più di un maschio, è possibile ottenere una vasta varietà di colori e pattern all’interno della stessa cucciolata.
Sebbene le combinazioni possibili siano praticamente infinite, esistono sei modelli di pelliccia riconosciuti: tigrato, uniforme, bicolore, tricolore, tartarugato e colorpoint.
I gatti soriani presentano sempre un certo grado di striature o un motivo marmorizzato, vorticoso o maculato. I gatti solidi, invece, hanno il mantello interamente di un unico colore, mentre i gatti bicolori mostrano una combinazione di bianco e un altro colore. Un gatto tartarugato ha una miscela di mantello nero e arancione, mentre i gatti tricolori includono anche piccole zone di bianco. I gatti colorpoint, infine, hanno una colorazione più scura su muso, zampe e coda.
Oltre alla vasta varietà di colori e motivi, i gatti possono avere tipi e lunghezze di pelo molto diverse. Esiste l’ovvia distinzione tra pelo corto e pelo lungo, ma ci sono anche gatti con pelo riccio e persino gatti senza pelo.
7. I gatti hanno 18 dita.
Come gli esseri umani hanno cinque dita per mano e per piede, anche i gatti hanno cinque dita sulle zampe anteriori… ma solo quattro su quelle posteriori. Tra le dita delle zampe anteriori, una è chiamata declaw: si trova sul lato interno della zampa, leggermente più in alto, e non tocca mai il suolo.
Le dita del tuo gatto sono protette da cuscinetti cutanei molto resistenti. Nonostante la loro robustezza, questi cuscinetti sono sensibili e permettono al gatto di percepire la temperatura delle superfici, distinguendo tra caldo e freddo.
I gatti hanno artigli retrattili sia sulle zampe anteriori che su quelle posteriori. Ciò significa che possono estenderli quando necessario e ritrarli quando non servono. Il tuo gatto utilizza gli artigli per moltissime attività: arrampicarsi, graffiare, cacciare e difendersi.
8. I gatti invecchiano molto più velocemente degli esseri umani.
Probabilmente hai sentito dire che un anno umano equivale a sette anni canini, ma cosa significa davvero? Il tempo non scorre più velocemente per un cane o un gatto: è semplicemente il loro corpo a invecchiare più rapidamente rispetto al nostro. Lo stesso principio vale per i gatti. Un anno di vita felina corrisponde a circa quindici anni umani.
C’è però una differenza importante tra il primo anno del gatto e i successivi. Il suo primo anno equivale a circa 15 anni umani, mentre il secondo anno corrisponde a circa 9 anni. Ogni anno dopo il secondo equivale più o meno a 4 anni umani.
Quindi, un gatto di tre anni ha già l’equivalente di circa 28 anni umani.
La durata media della vita di un gatto è intorno ai 12 anni, pari a circa 64 anni umani. Il gatto più anziano mai registrato è stato Crème Puff, che ha vissuto fino a 38 anni: l’equivalente di oltre 150 anni umani!
9. I gatti hanno taglie diverse.
La coda di gatto contiene quasi il 10% delle loro ossa e funge da strumento di bilanciamento. La coda di gatto agisce come contrappeso per mantenere l’equilibrio.
I gatti esistono in un’incredibile varietà di colori, motivi e… dimensioni. La taglia di un gatto è determinata soprattutto dalla sua razza oppure, nel caso di un gatto meticcio, dalla combinazione genetica dei genitori.
Un gatto domestico adulto pesa in media tra 8 e 10 libbre, misura tra 15 e 20 pollici di lunghezza (esclusa la coda) e circa 10 pollici di altezza. I gattini, invece, nascono pesando appena 3 o 4 once, ma possono aumentare fino a mezzo oncia al giorno, raddoppiando il loro peso entro le prime due settimane di vita.
Tra le razze più grandi troviamo il Maine Coon. Il Guinness dei Primati ha assegnato il titolo di gatto più lungo mai registrato a Barivel, un Maine Coon italiano che supera i 47 pollici di lunghezza. All’estremo opposto, la razza più piccola è il Singapura, che misura circa la metà di un tipico gatto domestico.
Queste due razze si trovano agli estremi opposti dello spettro delle dimensioni, ma la maggior parte dei gatti rientra nelle categorie piccola, media o grande.
Tra le razze piccole troviamo il Munchkin, il Cornish Rex, il Devon Rex, il Siamese e il Balinese.
Le razze di taglia media più comuni includono Ragdoll, Sphynx, Blu di Russia, Scottish Fold e Manx.
All’estremità superiore dello spettro ci sono invece razze più grandi come il Gatto delle Foreste Norvegesi, il Persiano e il Siberiano.
10. Ai gatti piace giocare.
Ogni gatto ha una personalità unica, ma tutti condividono istinti di gioco molto simili. Per un gatto, giocare non serve solo a combattere la noia: il gioco gli permette di esprimere i suoi comportamenti naturali.
Anche se dormono gran parte della giornata, i momenti di attività sono fondamentali. In natura, il gioco aiuta i gattini a sviluppare abilità di sopravvivenza come l’agguato, l’inseguimento e la cattura della preda. Il tuo gatto domestico possiede gli stessi istinti di base e, oltre a ciò, il gioco gli fornisce stimolazione mentale. I gatti che vivono esclusivamente in casa hanno bisogno di movimento e attività regolari per mantenersi in buona salute, sia fisica che mentale.
E qual è il modo migliore per giocare con il tuo gatto? Dipende tutto da ciò che preferisce. Alcuni adorano giocattoli piccoli e leggeri da lanciare e rincorrere, mentre altri impazziscono per le piume legate a una corda o alle bacchette gioco. Quando porti a casa un nuovo gatto, prova diversi tipi di giocattoli per capire cosa lo entusiasma di più.
Il gioco interattivo è fondamentale per rafforzare il legame con il tuo gatto, ma anche il gioco in autonomia dovrebbe essere incoraggiato. I giochi puzzle sono perfetti per questo scopo: richiedono al gatto di usare la mente, risolvere piccoli problemi e, spesso, ottenere una ricompensa in cibo.
Questi giochi non solo offrono stimolazione mentale, ma possono anche essere utili per rallentare i gatti che mangiano troppo velocemente durante i pasti.
11. I gatti sono tra gli animali domestici più popolari al mondo.
Si stima che nel mondo vivano circa 600 milioni di gatti, anche se molti sono randagi o selvatici. Non è un segreto che i gatti siano tra gli animali domestici più amati, ma quanto sono davvero popolari?
Secondo i dati raccolti dall’American Veterinary Medical Association (AVMA) nel 2018, oltre il 25% delle famiglie statunitensi convive con almeno un gatto, per un totale di quasi 32 milioni di proprietari. Gli stati con il maggior numero di famiglie con gatti sono Maine e Vermont, dove circa il 44% dei residenti ha un felino in casa. La percentuale di proprietari continua ad aumentare di generazione in generazione: tra i millennial, circa il 76% possiede un animale domestico.
In tutto il mondo, si stima che 370 milioni di gatti vivano come animali domestici, rispetto ai circa 470 milioni di cani. La Russia guida la classifica dei Paesi con più proprietari di gatti, con circa il 59% della popolazione che ne accoglie almeno uno in famiglia.
Solo perché i gatti sono incredibilmente popolari non significa che siano animali “facili”. Se stai pensando di portarne uno a casa, è tua responsabilità soddisfare tutte le sue esigenze: cibo di qualità, un riparo sicuro, attenzioni e attività che lo mantengano stimolato.
I gatti possono comportare costi significativi, quindi è importante essere preparati a un vero e proprio investimento finanziario nel tuo amico peloso. Assicurati di poter prenderti cura di lui per tutta la sua vita, non solo nei momenti comodi, ma anche quando richiederà più impegno e cure.
12. I gatti sono molto furtivi.
I gatti sono predatori eccezionali e hanno sviluppato abilità straordinarie per sopravvivere in natura. Probabilmente hai visto il tuo gatto inseguire un giocattolo: si abbassa a terra, resta immobile e poi avanza con movimenti lenti e controllati, posizionando le zampe posteriori quasi esattamente dove si trovavano le anteriori. Questo riduce il rumore e lascia pochissime tracce visibili.
Anche se il tuo gatto domestico non ha bisogno di cacciare per procurarsi il cibo, conserva comunque questi istinti selvatici. La capacità di muoversi in silenzio è vitale per i gatti selvatici e spiega perché il tuo felino può sorprenderti senza che tu lo senta arrivare.
Naturalmente, i gatti non sono sempre così furtivi come credono. Quando cercano di rubare un boccone proibito o si aggirano dove non dovrebbero, pensano spesso che muoversi lentamente li renda invisibili. In questi casi, però, il loro comportamento finisce semplicemente per essere adorabile… e molto divertente da osservare.
13. I gatti sanno arrampicarsi bene e correre molto velocemente.
Probabilmente il tuo bambino sa già che il ghepardo è uno degli animali più veloci al mondo, ma anche i gatti domestici sono sorprendentemente rapidi! Un ghepardo può raggiungere gli 80 miglia orarie, mentre un gatto domestico arriva fino a circa 30 miglia orarie, una velocità simile a quella di un’auto che percorre una strada urbana. È anche approssimativamente il limite massimo che gli scienziati ritengono possibile per un essere umano.
Essere veloci è fondamentale per i felini selvatici: la velocità è necessaria sia per sfuggire ai predatori sia per catturare la preda. Anche la capacità di arrampicarsi gioca un ruolo cruciale nella loro sopravvivenza.
I leopardi, ad esempio, trascinano spesso la loro preda sugli alberi per proteggerla dagli spazzini. Altri felini selvatici possono arrampicarsi, ma pochi lo fanno con la stessa abilità ed eleganza del leopardo.
Probabilmente il tuo gatto non passa le giornate a cacciare piccoli animali e a trascinarli sugli alberi, ma rimane comunque un ottimo arrampicatore. I gatti hanno artigli ricurvi verso l’interno, perfetti per afferrare le superfici e scalare con facilità.
Sfortunatamente, proprio quella curvatura che li aiuta a salire rende invece più difficile la discesa… ed è per questo che a volte sembrano “bloccarsi” quando devono scendere!
14. I gatti vedono molto bene di notte.
I gatti sono naturalmente crepuscolari, quindi tendono a essere più attivi all’alba e al tramonto. Detto questo, possiedono un’eccellente vista notturna, che torna utile quando decidono di fare acrobazie sui mobili nel cuore della notte.
Gli occhi di un gatto funzionano meglio alla luce del giorno, ma presentano diversi adattamenti che migliorano la visione in condizioni di scarsa illuminazione. Il principale si trova nella retina.
La retina è la parte dell’occhio che contiene i fotorecettori, cellule specializzate che reagiscono alla luce. Esistono due tipi di fotorecettori: bastoncelli e coni. I coni rilevano i colori e supportano la vista diurna, mentre i bastoncelli sono fondamentali per la visione notturna e per una buona percezione periferica.
Il tuo gatto ha un numero molto elevato di recettori a bastoncelli, ma molti meno coni. Per questo motivo vede estremamente bene al buio, ma percepisce un numero di colori molto più limitato rispetto agli esseri umani.
Potresti anche aver notato che i suoi occhi sembrano brillare al buio. In realtà non emettono luce: la riflettono. Questo effetto è dovuto a uno strato riflettente chiamato tapetum lucidum, situato nella parte posteriore dell’occhio. Lo strato amplifica la luce e la rimanda indietro attraverso la retina, aumentando la quantità di luce disponibile per i fotorecettori e migliorando la visione notturna.
15. I gatti hanno bisogno di vaccinazioni proprio come le persone.
I vaccini sono iniezioni che aiutano il corpo a combattere le malattie introducendo piccolissime quantità di un germe, così da attivare il sistema immunitario. In risposta, il corpo produce anticorpi che iniziano a costruire una difesa contro quella specifica malattia. In futuro, se ti esponi allo stesso germe, il tuo organismo saprà già come reagire.
Gli esseri umani ricevono vaccini contro malattie come varicella, pertosse, morbillo e poliomielite durante l’infanzia. Più avanti nella vita possono essere necessari richiami o ulteriori vaccinazioni, come quelli contro tetano, difterite e pertosse (Tdap), oltre ai vaccini stagionali contro l’influenza e quello contro l’herpes zoster.
Le vaccinazioni sono altrettanto importanti per i gattini e per i gatti adulti. I gattini devono ricevere una serie di vaccini tra le 6 e le 16 settimane di età. Da adulti, invece, hanno bisogno di richiami solo una volta all’anno o ogni tre anni, a seconda del tipo di vaccino.
I gatti sono animali affascinanti e c’è sempre qualcosa di nuovo da scoprire su di loro. Condividere questi fatti divertenti con i tuoi figli li aiuterà a comprendere meglio il loro gatto e i felini in generale. Con il tuo supporto, potranno crescere sviluppando empatia, rispetto e magari diventare un giorno proprietari di gatti responsabili e attenti alle loro esigenze.
Vuoi saperne di più sulla cura dei gattini? Dai un’occhiata a questo articolo approfondito .
