Perché il mio gatto tira fuori la lingua e respira affannosamente?

Tutti i gatti tirano fuori la lingua di tanto in tanto, ed è assolutamente normale. Questo gesto, noto anche come “blepping,” è molto tenero e potrebbe semplicemente dipendere dal fatto che il gatto si è dimenticato di rimettere la lingua dentro. Nella maggior parte dei casi, se il tuo gatto tira fuori la lingua e respira affannosamente, potrebbe essere semplicemente esausto dopo un gioco intenso o un’attività fisica impegnativa. Tuttavia, in alcuni casi, potrebbe essere segno di stanchezza o di qualcosa di più serio. Ecco 10 possibili motivi:

1. Il tuo gatto è stressato o ansioso

I gatti mostrano molti comportamenti legati allo stress e all’ansia. Alcuni di questi possono essere sottili e difficili da distinguere da segnali di benessere. I segni classici di paura in un gatto includono evitare un elemento di disturbo girandosi dall’altra parte, evitare il contatto visivo o reagire con inseguimenti, graffi o morsi.

Possono anche usare vocalizzazioni come ringhi e soffi. Curiosamente, alcuni gatti continuano a comunicare in modo calmo anche mentre sono stressati, arrivando persino a fare le fusa. Un gatto potrebbe considerare un momento di stress come un’occasione per raccogliere il maggior numero possibile di informazioni, annusando, leccando e utilizzando la risposta del flehmen.

Alcuni gatti tirano fuori la lingua o sbavano eccessivamente, in modo simile a quando sono felici. In questi casi, è importante osservare altri segnali del linguaggio del corpo per capire come si sentono.

2. Il tuo gatto si sta pulendo o sta mangiando

Se hai mai sentito la lingua del tuo gatto, avrai notato quanto sia ruvida. La superficie è ricoperta di piccole strutture a forma di uncino chiamate papille, che permettono alla lingua di funzionare come una spazzola efficace per il pelo.

La lingua è perfetta per rimuovere il pelo in eccesso, ma questo comporta anche il rischio che si formino boli di pelo che il gatto potrebbe ingerire. Se il tuo gatto si è appena leccato, potrebbe trattenere qualche pelo sulla lingua, portandolo a tenerla fuori per un po’.

Inoltre, i gatti usano spesso la lingua per afferrare il cibo e sollevarlo con cura. Tra un pasto, un sorso d’acqua e una sessione di toelettatura, il tuo gatto potrebbe lasciare la lingua fuori per un breve periodo, senza che ci sia nulla di cui preoccuparsi.

3. Il tuo gatto è completamente rilassato

Alcuni gatti diventano completamente assorti quando sono totalmente a loro agio. Se il tuo gatto sta sonnecchiando sulle tue ginocchia e si sta godendo coccole e carezze, potresti notare che la sua lingua spunta leggermente fuori.

Altri segnali del suo muso dovrebbero darti un’idea chiara di come si sente e se la lingua fuori sia semplicemente un segno di totale beatitudine. Quando il gatto è sveglio e attivo, tenderà a ritrarre la lingua in bocca, lontano da qualsiasi pericolo.

4. Il tuo gatto sta “assaporando” gli odori

Se un gatto annusa intensamente con la bocca aperta e la lingua leggermente fuori, sta usando il suo organo vomeronasale per rilevare i feromoni.

Marcare il territorio e rilevare gli odori sono aspetti fondamentali del comportamento felino. La risposta del flehmen descrive il modo in cui il gatto raccoglie profumi e feromoni nell’ambiente usando la lingua.

Questi odori vengono trasportati nella saliva fino all’organo vomeronasale, situato tra il palato e le narici. Si stima che il senso dell’olfatto del gatto sia circa mille volte più sensibile di quello umano.

Le informazioni che raccoglie dall’ambiente influenzano completamente la sua percezione dello spazio circostante e, di conseguenza, il suo comportamento. Gli studiosi sottolineano quanto sia importante la smorfia felina e la risposta del flehmen per la raccolta di informazioni e la comunicazione nei gatti.

5. È una caratteristica della razza

Alcune razze di gatti tendono a tenere la lingua fuori più a lungo. Questo è più comune nei gatti brachicefali (a muso corto), come i Persiani e gli Himalayani. Se il tuo gatto lo ha sempre fatto e non si tratta di un comportamento nuovo, probabilmente non c’è nulla di cui preoccuparsi.

I gatti brachicefali, però, possono essere più soggetti a infezioni delle vie respiratorie superiori, che potrebbero portarli a tenere la lingua fuori più spesso. In questi casi, tuttavia, noteresti anche altri sintomi, come secrezioni nasali o starnuti.

6. È un tentativo disperato di rinfrescarsi

A differenza dei cani, nei gatti l’affanno non è mai normale.

Gli esseri umani si rinfrescano principalmente attraverso la sudorazione. I cani, invece, ansimano per abbassare la temperatura corporea, mentre i gatti hanno sviluppato un metodo alternativo che ricorda il nostro. Nelle giornate calde, si leccano e distribuiscono la saliva sul mantello, favorendo l’evaporazione per rinfrescarsi.

Se il tuo gatto ha molto caldo, potrebbe anche stare con la bocca leggermente aperta. Nei casi più estremi, quando è a rischio di colpo di calore, potrebbe iniziare ad ansimare. I gatti ansimano solo quando sono in grave difficoltà.

In rari casi, questo comportamento può essere legato a un forte spavento, ma qualsiasi gatto che respira a bocca aperta dovrebbe essere visitato immediatamente dal veterinario.

7. Il tuo gatto potrebbe avere problemi dentali

Le malattie dentali sono molto comuni nei gatti e potrebbero portarli a tenere la lingua fuori più spesso del solito. Questo accade soprattutto nei gatti che hanno subito l’estrazione di alcuni denti. Le malattie parodontali possono causare infiammazioni gengivali (gengivite), una condizione molto dolorosa che può rendere difficile mangiare.

Alcune infezioni virali, come il calicivirus, possono provocare una grave gengivite, nota come stomatite felina. In questi casi, spesso è necessaria l’estrazione di più denti per alleviare il problema. Anche alcune malattie virali, l’insufficienza renale o il contatto con sostanze irritanti possono causare ulcere dolorose in bocca, che potrebbero far sporgere la lingua del gatto.

Inoltre, tumori orali possono influire sulla capacità del gatto di muovere la lingua o chiudere la bocca correttamente. Se noti dolore o sanguinamento dalla bocca, è fondamentale far visitare il gatto dal veterinario.

8. Il tuo gatto si sente nauseato

Solitamente non associamo i gatti al mal d’auto, ma anche loro possono soffrirne, proprio come i cani e le persone. I sintomi includono vocalizzazioni, lingua sporgente, salivazione eccessiva e vomito.

Se il tuo gatto viaggia spesso, ci sono diversi modi per aiutarlo a ridurre il malessere da movimento. Tuttavia, se mostra segni di nausea senza essere in viaggio, potrebbe trattarsi di un problema di salute o semplicemente di un bolo di pelo. Se il gatto continua a stare male senza una causa evidente, è meglio consultare un veterinario.

9. È un segno di dolore facciale

Un segno della sindrome del dolore orofacciale felino è tenere fuori la lingua.

I gatti possono provare dolore inspiegabile nella bocca e sul viso. Questa condizione è nota come sindrome del dolore orofacciale felino. Gli scienziati ritengono che possa essere una caratteristica genetica più comune nei gatti birmani.

I gatti affetti mostrano segni di dolore intermittente su un lato delle labbra o della bocca dopo aver mangiato, bevuto o fatto toeletta, il che può portarli ad autolesionarsi, ad esempio mordendosi la lingua.

Si pensa che, in alcuni casi, il problema sia scatenato da malattie dentali o dallo stress e coinvolga le terminazioni nervose del trigemino, causando dolore. Tenere la lingua fuori potrebbe essere un segnale precoce che qualcosa non va.

10. Altri problemi di salute nascosti

Alcune patologie possono portare il gatto a tenere la lingua fuori più del solito, tra cui:

• Raffreddore felino
• Asma
• Malattie cardiache
• Traumi alla mascella
• Altri traumi al viso
• Malattie renali
• Tumori o ascessi nella bocca
• Demenza

È particolarmente importante osservare se il gatto ha difficoltà respiratorie o segni di lesioni. Se apre la bocca per respirare, è un’emergenza e deve essere portato immediatamente dal veterinario.

Anche problemi che compromettono la capacità del gatto di mangiare e bere possono portare rapidamente a disidratazione e peggiorare le sue condizioni. In questi casi, è fondamentale una visita veterinaria tempestiva. Se la protrusione della lingua è legata alla demenza, il cambiamento avverrà gradualmente nel tempo, con segnali inizialmente sottili.

Considerazioni finali

Imparerai presto se tenere la lingua fuori è un comportamento normale per il tuo gatto. Controlla i segnali di benessere o di stress, considera la sua razza e monitora eventuali sintomi di dolore. Assicurati che abbia sempre acqua fresca a disposizione per mantenere la lingua idratata e in salute. Se il tuo gatto sembra stare bene ma non sei sicuro che il comportamento sia normale, parlane durante il suo prossimo controllo veterinario di routine.

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